Das italienische Zinn

Das italienische Zinn (oder, besser gesagt, das italienische Hartzinn) erfreut sich einer alten handwerklichen Tradition, schon seit dem 18. Jahrhundert waren Gefäße und Geschirr aus diesem Material, das nicht so kostspielig wie Silber, aber genauso schön und auffallend war, allgemein in allen Haushalten in Gebrauch, von den wohlhabendsten bis zu den bescheidensten.

Der Zinnhandel begann mit den Phöniziern und Venedig übernahm das phönizische Erbe in dieser Tätigkeit, denn in seinen Hafen gelangten aus dem Mittleren Orient große Mengen dieses Metalls. Bis dann im 15. Jahrhundert das preiswertere Zinn aus den Bergwerken Cornwalls die Poebene erreichte, und somit die Märkte Zentraleuropas.

Das italienische Zinn, Hauptbestandteil seiner Hartzinnlegierung, war aufgrund der fehlenden Zinnbergwerke vor Ort begrenzt. Es wurde hauptsächlich in Zentraleuropa benutzt und auch hier gehandelt, da seine Gewinnung in England, Böhmen, Ungarn und Sachsen erfolgte. Trotzdem waren viele begabte italienische Kunsthandwerker gegen Ende des 18. Jahrhunderts gezwungen, in andere Gegenden Europas auszuwandern, um Arbeit zu finden. So stellte sich das italienische Kunsthandwerk in die Dienste ausländischer Hersteller. Ein großer Anteil der wertvollen Zinngegenstände, die man in den größten europäischen Museen bewundern kann, sind Werke italienischer Kunsthandwerker. Was das italienische Zinn betrifft, hatte Venedig die Führung in der Herstellung von Zinngefäßen und auch die künstlerischen Fähigkeiten der italienischen Hersteller wurden im Ausland so bekannt wie in Italien.

Bezüglich der Stilrichtungen der italienischen Zinngegenstände für den Haushalt, fällt auf, dass diese für lange Zeit die von der Tradition vorgegebenen Formen beibehielten. Die Gussformen zum Gießen der Metalllegierung waren sehr kostspielig , also wurden sie von den Meistern von Generation zu Generation weitergegeben.